이미지 출처: SBS

SBS의 금토드라마 ‘우주메리미’가 폭력적인 장면으로 인해 논란의 중심에 다시 섰다. 이전 회차에서 불법촬영과 교제폭력 장면으로 비판받은 바 있으며, 9회에서도 전 약혼자가 여주인공을 위협하며 신체적 폭력을 시도하는 장면이 등장했다.

해당 에피소드에서 전 약혼자인 김우주(서범준 역)는 유메리(정소민 역)와 자신이 아직 혼인 관계임을 확인하기 위해 혼인신고서를 발급받았다. 이어서 메리가 최고급 타운하우스에 당첨된 후 가짜 남편을 내세워 경품을 수령한 사실을 파악했다. 그는 명순당 4세 김우주(최우식 역)가 가짜 남편 역할을 한 것을 폭로하겠다며 메리를 협박했고, 그녀의 손목을 잡는 등의 위협적인 행동을 보였다. 남자 주인공이 이를 저지하며 상황이 끝났지만, 이러한 폭력적 서사가 반복되고 있어 논란이 확산되고 있다.

6회에서는 전 약혼자가 메리를 뒤쫓고 그녀의 집에 불법 침입해 실랑이를 벌이는 장면이 방영되었다. 그는 메리에게 “너 그새 바람났어?”라며 추궁한 뒤, 벽에 걸린 웨딩사진을 보지 못하게 하려는 메리와 어둠 속에서 신체적인 충돌을 벌였다. 교제폭력을 다루는 연출에서 문제점을 지적받았으며, 배경음악이 이러한 상황을 가볍게 전달함으로써 심각성을 흐린다는 비판이 제기되었다.

드라마 <우주메리미>에서의 교제폭력 서사는 독특한 사례가 아니다. 지난 8월 방영된 JTBC 주말드라마 ‘에스콰이어: 변호사를 꿈꾸는 변호사들’의 6회 ‘사랑도 심신미약’에서도 교제폭력이 주요 주제로 다뤄졌다.

의뢰인 설은영(천희주 역)은 전 남자친구 정한석(최정우 역)에게 강압적 성관계와 폭행을 당해 신체에 상처가 남고, 모델로서의 생업을 잃었다. 이별 후에도 지속된 조종적인 행동에 상해죄로 그를 고소했다. 그러나 전 남자친구가 모바일 게임사의 대표로 사회적 지위가 높았고, 은영은 치료비와 법률비용만을 요구해 사건은 합의로 마무리되었다. 전 남자친구의 폭력으로 삶이 파괴되었음에도 불구하고 사건이 미온적으로 해결되며 교제폭력의 심각성을 약화시킨다는 지적이 나왔다.

현실에서 교제폭력 범죄는 증가 추세에 있다. 국회입법조사처의 보고서에 따르면, 경찰에 접수된 스토킹 신고 건수는 2020년 4513건에서 2024년 3만1947건으로 증가했다. 보고서는 관계 특성상 반복적·지속적으로 발생하는 스토킹과 교제폭력 사건에 대한 피해자 보호체계가 여전히 미흡하다고 지적했다. 현재 '스토킹처벌법'이 가해자의 행위 중단이나 접근금지 조치에 중점을 두고 있어, 장기적이고 반복적인 교제폭력에는 효과적으로 대응하기 어려운 상황이다. 접근금지 위반에 대한 처벌이 미약하고 보호조치 기간이 짧아 피해자가 재차 피해를 입는 악순환이 계속되고 있다.

교제폭력을 드라마에 등장시키는 방식이 중요하다. 이러한 소재가 정말 필요했던 것인지, 제대로 다루어졌는지를 검토해야 한다.

정덕현 대중문화평론가는 “교제폭력은 피해자에게 심리적·신체적으로 깊은 상처를 남기는 사건이므로 로맨스나 극적 요소로 이용해서는 안 된다”며 "중요한 것은 소재 그 자체보다 어떻게 다루느냐"라고 말했다. 또한 "피해자의 감정을 진지하게 다루지 않으면 콘텐츠가 2차 피해를 줄 수 있다"며 "해당 소재를 굳이 사용하지 않아도 이야기가 충분히 가능하다면 그 선택은 잘못된 것"이라고 지적했다. 정 평론가는 교제폭력 외에도 성폭력, 가정폭력 등의 소재를 신중하게 다루려는 경향이 증가하고 있다며, 영화 '세계의 주인', 넷플릭스 드라마 '당신이 죽였다' 등이 자극적인 요소 대신 피해자 관점과 회복의 서사로 접근하려는 노력이 보인다고 평가했다.